直到近代，字仍然流行，胡適字適之，孫文字載之，蔣中正字介石，毛澤東字潤之……但今天，為什麼我們不用“字”了呢？
中國古人的稱謂非常繁雜，難記程度堪比俄羅斯小說，他們不僅有姓、氏、名、字，還有雅號、諡號、賜號、諢名、室名等等。對此，語文試卷上專門有一道令人難忘的文學常識填空，比如：
李白，字____，號____，又號“____”，世稱“____”，與____並稱為“____”。
蘇軾，字____，又字____，號____，自號____，世稱____。（每空0.5分）
▍蔣介石在臺灣的國民身份證
現在，表字基本退出了中國人的稱謂系統，只有極少數人出於愛好仍取字型大小，如作家李敖，字敖之；木心本名孫璞，字仰中，號牧心；書法家范曾，字十翼，號抱沖齋主；旅行家鐘文芳，字夔，號一行居士，卻並不常用，也沒有實際用途。
這是華人世界的普遍現象。為什麼一個世紀的時間內，字突然就消失了？
